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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 090991 / 0909101.000 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  3.8 KB  |  85 lines
  1. <text id=91TT1981>
  2. <title>
  3. Sep. 09, 1991: The Presidency
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Sep. 09, 1991  Power Vacuum                          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 18
  13. THE PRESIDENCY
  14. Rebuilding a Moral Framework
  15. </hdr><body>
  16. <p>By Hugh Sidey
  17. </p>
  18. <p>     If communism as we have known and hated it is out of the way,
  19. perhaps George Bush can now talk unabashedly to Soviet officials
  20. about such good old-fashioned values as God, truth and the
  21. sanctity of human life. Evangelist Billy Graham, who talked to
  22. Boris Yeltsin and Mikhail Gorbachev shortly before the botched
  23. coup, returned from the Soviet Union and passed the word to his
  24. friend Bush that both men had told him of the need for "some
  25. philosophy, some religion, an inner strength" for their society.
  26. </p>
  27. <p>     How dramatic a change that is in the nature of Big Power
  28. relationships is now up for discussion by the President and his
  29. men. On the waters of Kennebunkport, Bush and his National
  30. Security Adviser, Brent Scowcroft, ponder "the new rationality,"
  31. where facts will not be obliterated by rigid ideology. White
  32. House planners are anticipating a reemergence of Christianity in
  33. Russia, bringing with it a moral framework that has long been
  34. absent from Soviet political life.
  35. </p>
  36. <p>     For much of this century, U.S. Presidents have found that
  37. dealing with the "unnatural" concepts of communism was often more
  38. difficult than confronting Soviet military power, which was
  39. measurable and matchable. Harry Truman, like most American pols,
  40. believed he could touch the soul of any man he sat down with
  41. after a couple of toddies. He came back from the Potsdam
  42. Conference in 1945 enamored of the new friend he called "Old Joe"
  43. Stalin. Then the cold war started, and Truman got a clear view of
  44. the dark heart of a fanatic communist.
  45. </p>
  46. <p>     After the Bay of Pigs, and with tension rising in Berlin,
  47. John Kennedy went to Vienna believing that he could find some
  48. agreement with Nikita Khrushchev on how to reduce the threat of
  49. nuclear war. Instead he drew blank stares and threats. Throughout
  50. that grim summer Kennedy would talk to friends about Khrushchev's
  51. seeming indifference to the specter of millions of people dying
  52. in a nuclear exchange. "I'd never encountered anybody like that
  53. before," Kennedy mused.
  54. </p>
  55. <p>     Lyndon Johnson, the master persuader, thought he could work a
  56. little magic with Alexei Kosygin at the Glassboro summit in 1967
  57. and slow arms sales to the troubled Middle East. Kosygin joined
  58. heartily in swapping stories about going hungry and chopping wood
  59. as boys. But the cold curtain came down when they got around to
  60. discussing a deal to ease tension. L.B.J. emerged from that
  61. meeting, his long face sagging, and told his National Security
  62. Adviser, Walt Rostow, "I've used everything I know, but I think
  63. I've failed."
  64. </p>
  65. <p>     Richard Nixon probably understood the nature of communism
  66. best, perhaps because of his conspiratorial bent and his take-no-
  67. prisoners approach to U.S. politics. Ronald Reagan was the most
  68. candid when he branded the system "the evil empire."
  69. </p>
  70. <p>     White House Soviet experts say the "amorality of communism"
  71. continued to bedevil Presidents up until Gorbachev took power.
  72. The first hint of change came when British Prime Minister
  73. Margaret Thatcher in 1984 signaled to Reagan that Gorbachev
  74. seemed realistic and trustworthy. If whatever Soviet entity
  75. survives this upheaval embraces the human values of democracy, it
  76. will, in the view of former Secretary of Defense James
  77. Schlesinger, "make it easier emotionally and conceptually for us,
  78. but it won't be any easier in terms of the number of problems."
  79. That's gain enough.
  80. </p>
  81.  
  82. </body></article>
  83. </text>
  84.  
  85.